過去電氣設(shè)備常常采用定期試驗(yàn)維修的方法，以保障電力系統(tǒng)的安全運(yùn)行，這種離線試驗(yàn)方法在過去為電力事業(yè)作出了重要的貢獻(xiàn)。但我們也時(shí)常碰到經(jīng)過試驗(yàn)維修合格的設(shè)備投入生產(chǎn)后不久就出現(xiàn)事故的情況。電纜作為一種特殊的電力設(shè)備在試驗(yàn)時(shí)使用直流耐壓試驗(yàn)等方法本身就會(huì)對(duì)其造成損傷，加快了電纜的老化，影響了電纜的絕緣特性。雖然直流耐壓試驗(yàn)仍然是一種有效的發(fā)現(xiàn)故障的方法，隨著科學(xué)技術(shù)和試驗(yàn)條件的不斷進(jìn)步，我們一直在不停的尋求新的試驗(yàn)方法能夠代替這種破壞性試驗(yàn)。比如在線監(jiān)測(cè)技術(shù)的發(fā)展為電纜的檢測(cè)提供了新的思路，應(yīng)用較為普遍的XLPE電力電纜在線監(jiān)測(cè)技術(shù)主要有以下幾種：

（1）直流分量法
直流分量法以水樹效應(yīng)引起的nA級(jí)的直流電流為老化判據(jù)，用于檢測(cè)運(yùn)行中電纜的水樹狀劣化，能反映電纜絕緣劣化的絕對(duì)量。由于XLPE電力電纜中存在著樹枝化(水樹枝、電樹枝)絕緣缺陷，它們?cè)诮涣髡⒇?fù)半周表現(xiàn)出不同的電荷注入和中和特性，導(dǎo)致在長(zhǎng)時(shí)間交流工作電壓的反復(fù)作用下，水樹枝的前端聚集了大量的負(fù)電荷，樹枝前端所聚集的負(fù)電荷逐漸向?qū)Ψ狡疲@種現(xiàn)象成為“整流效應(yīng)”。由于“整流效應(yīng)”的作用，流過電纜接地線的交流電流便含有微弱的直流成分，檢測(cè)出這種直流成分便可進(jìn)行絕緣診斷。

大量實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)表明，電纜水樹枝長(zhǎng)度與直流泄露分量等絕緣特性有較好的相關(guān)性，水樹枝越長(zhǎng)，直流分量也就越大，而且XLPE電力電纜的直流分量電流與其直流泄漏電流及交流擊穿電壓間往往具有較好的相關(guān)性。在線檢測(cè)出直流分量電流增大時(shí)，常常說明水樹枝的發(fā)展、泄漏電流的增大，這樣的絕緣劣化過程會(huì)導(dǎo)致交流擊穿電壓的下降。

這種方法對(duì)發(fā)現(xiàn)集中性缺陷有很好的效果，用于在線監(jiān)測(cè)時(shí)要排除護(hù)套電阻和外屏蔽地電勢(shì)引起的雜散電流的影響，因?yàn)闇y(cè)量的電流很小，所以在抗干擾方面要求較高。

（2）直流疊加法
直流疊加法的基本原理是在接地的電壓互感器的中性點(diǎn)處加進(jìn)低壓直流電壓(通常為50V)，使該直流電壓與施加在電纜絕緣上的交流電壓疊加，從而測(cè)量通過電纜絕緣層上微弱的納安級(jí)直流電流或其絕緣電阻。由于直流疊加法是在交流高壓上再疊以低值的直流電壓，這樣在帶電情況下測(cè)得的絕緣電阻與停電后加直流高壓時(shí)測(cè)試結(jié)果很相近。但是由于在直流電壓下絕緣層水樹會(huì)呈現(xiàn)出極性效應(yīng)電纜絕緣的正反向絕緣電阻不同為此有人提出了改進(jìn)直流疊加法，該方法應(yīng)用比較廣泛。但絕緣電阻與電纜絕緣剩余壽命的相關(guān)性并不是很好，分散性相當(dāng)大。絕緣電阻與很多因素有關(guān)，即使同一根電纜，也難以僅靠測(cè)其絕緣電阻來預(yù)測(cè)其壽命。

（3）介質(zhì)損耗角正切(tgδ)法
對(duì)電纜絕緣層tgδ值的在線檢測(cè)方法，與電容型試品的在線檢測(cè)tgδ值的方法很相似，因?yàn)閠gδ值往往反映的是普遍性的缺陷，個(gè)別的較集中的缺陷不會(huì)引起整根電纜所測(cè)到的tgδ值的顯著變化。對(duì)局部缺陷無法反映精度比較低。