由于絕大多數(shù)故障事前都有先兆，這就要求發(fā)展一種連續(xù)或定時(shí)的監(jiān)測(cè)技術(shù)，在線監(jiān)測(cè)就是在這種情況下產(chǎn)生的。電力設(shè)備在線檢測(cè)技術(shù)是一種利用運(yùn)行電壓來(lái)對(duì)高壓設(shè)備絕緣狀況進(jìn)行試驗(yàn)的方法，它可以大大提高試驗(yàn)的真實(shí)性與靈敏度，及時(shí)發(fā)現(xiàn)絕緣缺陷。采用在線監(jiān)測(cè)的方法可以根據(jù)設(shè)備絕緣狀況的好壞來(lái)選擇不同的監(jiān)測(cè)周期，使試驗(yàn)的有效程度明顯提高。在線監(jiān)測(cè)可以積累大量的數(shù)據(jù)，將被試設(shè)備的當(dāng)前試驗(yàn)數(shù)據(jù)(包括停電及帶電監(jiān)測(cè))和以往的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)相結(jié)合，用各種數(shù)值分析方法進(jìn)行及時(shí)、全面的綜合分析判斷，就可以發(fā)現(xiàn)和捕捉早期缺陷，確保安全運(yùn)行，從而減小由于預(yù)防性試驗(yàn)間隔長(zhǎng)所帶來(lái)的誤差。

對(duì)于交聯(lián)聚乙烯電纜，普遍認(rèn)為其不適合進(jìn)行高壓直流試驗(yàn)，所以針對(duì)交聯(lián)聚乙烯電纜發(fā)展了多種在線監(jiān)測(cè)方法。
    
（1）直流分量法由于交聯(lián)聚乙烯電纜中存在著樹(shù)枝化(水樹(shù)枝、電樹(shù)枝)絕緣缺陷，它們?cè)诮涣髡⒇?fù)半周表現(xiàn)出不同的電荷注入與中和特性，導(dǎo)致在長(zhǎng)時(shí)間交流工作電壓的反復(fù)作用下，水樹(shù)枝的前端積聚了電量的負(fù)電荷，樹(shù)枝前端所積聚的負(fù)電荷逐漸向?qū)Ψ狡疲@種現(xiàn)象稱為“整流效應(yīng)”。由于“整流效應(yīng)”的作用，流過(guò)電纜接地線的交流電流便含有微弱的直流成分，監(jiān)測(cè)出這種直流成分即可進(jìn)行劣化診斷。
    
（2）直流疊加法基本原理是在接地的電壓互感器的中性點(diǎn)處加緊低壓直流電源，使該直流電壓與施加在電纜絕緣上的交流電壓疊加，從而測(cè)量通過(guò)電纜絕緣層的微弱的直流電流或其絕緣電阻。由于直流疊加法是在交流高壓上再疊以低值的直流電壓，這樣在帶點(diǎn)情況下測(cè)得的絕緣電阻與停電后加直流高壓時(shí)的測(cè)試結(jié)果很相近。
    
（3）電纜絕緣tanδ在線監(jiān)測(cè)該方法是對(duì)電纜絕緣層tanδ值進(jìn)行在線監(jiān)測(cè)，與電容型試品的在線監(jiān)測(cè)tanδ方法很相似。tanδ是絕緣的局部缺陷中介質(zhì)損失引起的有功電流分量和總電容電流之比，通過(guò)測(cè)量tanδ可反映出絕緣的一系列缺陷，如絕緣受潮、油或浸漬物臟污或劣化變質(zhì)、絕緣中有氣隙發(fā)生放電等。通常認(rèn)為發(fā)現(xiàn)集中性的缺陷采用直流分量法比較好，因?yàn)閠anδ值往往反映的是普遍性的缺陷，個(gè)別的較集中的缺陷不會(huì)引起正跟長(zhǎng)電纜所測(cè)到的tanδ值的顯著變化。
    
目前，基于狀態(tài)維護(hù)的“狀態(tài)檢修”日益受到重視。“狀態(tài)檢修”前掌握設(shè)備的運(yùn)行情況，及時(shí)消除設(shè)備隱患，以免事故的發(fā)生。采取在線監(jiān)測(cè)與故障診斷技術(shù)后，可以使預(yù)防性維修向預(yù)知性維修即狀態(tài)維修過(guò)渡，從到期必修過(guò)渡到該修則修。但是絕緣在線診斷技術(shù)有很大的難度。絕緣潛伏性故障前期征兆的信號(hào)通常極為微弱，而運(yùn)行條件下現(xiàn)場(chǎng)又存在強(qiáng)烈的電磁干擾。因此抑制各種干擾，提高信噪比是在線監(jiān)測(cè)中首先需要解決的難題。此外，監(jiān)測(cè)的各種特征量和絕緣的狀態(tài)通常也不是一一對(duì)應(yīng)的，它們具有錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系。如果說(shuō)對(duì)離線的預(yù)防性試驗(yàn)結(jié)果的分析已經(jīng)積累了大量經(jīng)驗(yàn)，據(jù)此可以制訂出相應(yīng)的規(guī)程推廣施行，那么對(duì)于在線診斷，現(xiàn)在仍還處于研究、試運(yùn)行、積累經(jīng)驗(yàn)的階段。發(fā)展絕緣在線監(jiān)測(cè)和診斷技術(shù)，仍需對(duì)絕緣結(jié)構(gòu)及其老化機(jī)理有深入的了解，也需應(yīng)用傳感、微電子等高新技術(shù)。在線監(jiān)測(cè)是絕緣監(jiān)測(cè)中的一個(gè)重要組成部分，它將在很多方面彌補(bǔ)僅靠定期停電預(yù)防性試驗(yàn)的不足，但目前還不能認(rèn)為在線監(jiān)測(cè)將全面替代停電預(yù)防性試驗(yàn)。這主要由于一方面在線監(jiān)測(cè)理論和技術(shù)尚未完善，絕緣劣化的特征量是什么、在現(xiàn)場(chǎng)條件下如何準(zhǔn)確監(jiān)測(cè)、判斷及其標(biāo)準(zhǔn)是什么等問(wèn)題均沒(méi)有很好的解決，還有待進(jìn)一步研究;而另一方面，在線監(jiān)測(cè)測(cè)量的是工頻電壓下電力設(shè)備的絕緣參數(shù)，而對(duì)電力系統(tǒng)內(nèi)時(shí)常發(fā)生的過(guò)電壓情況下的絕緣品質(zhì)卻無(wú)法進(jìn)行測(cè)量。